El cuento brutalmente honesto de mi primer encuentro de diseño web

Debe conectarse con la comunidad de diseño web en su área. Al menos, eso es lo que sigues pensando. Es uno de esos elementos de la lista de deseos que siempre quieres hacer, pero nunca te pones a perseguir. Como alguien incansablemente dedicado a brindarte la primicia sobre todo lo relacionado con el diseño, me lancé por ti.

Investigué reuniones locales de diseñadores web, elegí un grupo, conduje y hablé cara a cara con personas reales sobre sus actividades en diseño web. Te guiaré a través de toda la experiencia, incluida esa parte inevitable en la que simplemente decidirás no ir, para que puedas seguir mis pasos y hacer algo similar en tu área. ¿Fue difícil encontrar una reunión para asistir? ¿Fue toda la experiencia una pesadilla socialmente incómoda? Lo recomiendo ¿Volveré? Sigue leyendo para averiguarlo.

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Las rocas de la comunidad de diseño web

Me fascina incesantemente la comunidad de diseño web que he encontrado en línea a través de varios medios como blogs y redes sociales. Este grupo próspero y en constante expansión está compuesto por individuos increíblemente talentosos, todos listos y ansiosos por compartir libremente las cosas que han aprendido y los proyectos que han construido.

Cuando estaba en diseño de impresión, era uno de los dos tipos sentados en una pequeña oficina aislada del mundo. Como diseñador web, realmente me siento parte de algo más grande y le debo toda mi carrera a la comunidad. Lo digo de una manera muy literal. Si no lees, no me pagan. Si no escribes, no aprendo nada ni genero nuevas ideas.

Yendo local

Dado que soy tan aficionado a la comunidad mundial de diseñadores web que conscientemente se esfuerzan por conectarse en línea, últimamente he estado pensando mucho sobre cómo necesito conectarme a mi comunidad local. Vivo en Phoenix, Arizona, la sexta ciudad más grande de los Estados Unidos. En un mar tan vasto (bueno, desierto para ser más exactos) de personas, seguramente hay al menos algunas oportunidades para reunirse con personas de ideas afines y contribuir de alguna manera significativa.

Una vez que se tomó esta decisión, llegó el momento de hacer algo al respecto. Mi primer instinto fue buscar una especie de conferencia. Desafortunadamente, resultó que me había perdido un par recientemente que no volvería a rodar por algún tiempo. Pensé en comenzar algo por mi cuenta, pero una vez más, mis conexiones en la industria son de naturaleza global, por lo que no estaba muy seguro de cómo abordar una empresa más específica.

Meetup.com

Obviamente, en este punto recurrí a ese proveedor de conocimiento sabio y omnisciente que es Google. Realmente no sabía por dónde empezar, así que allí estaba sentada, con los dedos sobre el teclado esperando a que llegara la inspiración.

Por desgracia, por alguna razón completamente desconocida para mi yo consciente, mi cerebro eligió sacar la palabra completamente artificial "encuentro" del éter. Probablemente había visto este término referenciado en un tweet o dos y lo tenía encerrado en la vasta colección de cosas extrañas que los diseñadores a menudo dicen.

Google, por supuesto, no decepcionó y, como siempre, sintió la necesidad de recordarme que realmente sabe todo sobre mí, incluida mi ubicación. El primer resultado fue de un sitio llamado Meetup.com y prometió mostrarme reuniones en Phoenix. Huzzah!

Encontrar un Meetup

Por supuesto, dado que Meetup no sabe a qué me dedico (estoy seguro de que Google sí), la oferta inicial fue general: apoyar a Ron Paul, unirse a un grupo de solteros, ir a bailar a The Tilted Kilt, etc. Reducir los resultados fue bastante fácil, pero era escéptico de que hubiera algo parecido a lo que estaba buscando después de ver estos resultados iniciales. Ignorando la actitud del vaso medio vacío, seguí caminando y realicé una búsqueda de "diseño web" en Phoenix.

Mi trabajo realmente dio fruto. Se revelaron dieciséis resultados de búsqueda, casi todos los cuales fueron al menos parcialmente relevantes. Algunos, como el "Grupo de usuarios de Phoenix Magenta", fueron demasiado específicos para mi gusto. Otros tenían las palabras "Profesionales SEO" en el título, una frase cuestionable de la que me escapaba siempre que era posible.

Sin embargo, en la parte superior de la lista se encontraba el proverbial plato de avena "justo": el simplemente titulado "Grupo de Meetup de Desarrollo y Diseño Web", que se reúne una vez al mes. La próxima reunión fue en unos días. El destino me había sonreído.

¿Debo permanecer o debo ir?

Me uní ansiosamente al grupo en el sitio para descubrir la ubicación extrañamente encubierta y no revelada para la reunión. Esperaba un bar o restaurante local, algo informal y familiar como el lugar donde se reunían esos usuarios de falda escocesa, pero en su lugar me consternó encontrar que este grupo en particular se reunió en un edificio de oficinas indescriptible detrás de una pequeña pista de aterrizaje (el sabio sabio reveló esto en un mapa tridimensional mágico de Street View).

"Un pequeño hecho que amenazaba con sacudir los cimientos de toda esta empresa: soy introvertido".

Es cierto que esto sonaba un poco violento. Incluso si no resultó ser una artimaña malvada desarrollada por un payaso devorador de almas, definitivamente parecía un poco más formal de lo que esperaba. De repente, me di cuenta de algo que había evadido por completo mi proceso de pensamiento hasta ahora, un pequeño hecho que amenazaba con sacudir los cimientos de toda esta aventura: soy introvertido.

En línea, los nerds somos atrevidos. Despotricamos, deliramos, formamos amistades, creamos enemigos y prosperamos detrás del extraño equilibrio de apertura y anonimato que solo la web puede proporcionar. En persona, tendemos a ser bastante tímidos y completamente incómodos cuando estamos rodeados de rostros desconocidos que parecen tener la intención de comunicarse con nosotros.

Como era de esperar, me acobardé. Todo iba a ser incómodo y terrible, me dije. Sin embargo, encontraré algo más, no es como si estuviera abandonando la idea por completo (estaba).

El pollo cruza el camino

Llegó la noche del encuentro. Mi esposa me preguntó si iba a "esa cosa del diseñador" que había mencionado, murmuré alguna excusa relacionada con el trabajo por abstenerme. El trabajo es un amigo fiel que lo sacará de todo tipo de eventos sociales.

Luego se fue al gimnasio, dejándome correr hacia esa amante siempre seductora a la que siempre recurro cuando mi esposa se va, Lynda. Entonces sucedió algo extraño. No vi un solo tutorial de diseño web. En cambio, agarré mis llaves y antes de darme cuenta me estaba dirigiendo hacia el edificio de oficinas espeluznante antes mencionado que sin duda sería el último edificio en el que pisé.

El encuentro

Google Maps me trajo directamente a la ubicación de la reunión, que fue lo suficientemente remota como para enviarme un cosquilleo. Afortunadamente, cuando me detuve, noté que un par de chicos de mi edad entraban al edificio. Seguramente escucharía sus gritos si el monstruo de la novela de King demostrara estar esperando dentro. Después de esperar la cantidad adecuada de minutos para asegurarme de que no llegaría torpemente temprano, reuní mi coraje, despedí al mundo con cariño y entré.

Dentro encontré algunas personas reunidas alrededor de una mesa de juntas. Los saludé y busqué mi nombre en una hoja de registro, sabiendo que no estaría allí ya que solo había confirmado su asistencia en el estacionamiento. Afortunadamente, vieron conveniente no expulsarme de las instalaciones por el falso pa e incluso tuvieron algunos espacios en blanco preparados para mi especie.

"La mayoría del grupo también parecía ser usuarios de Ubuntu, como un evangelista de Mac de toda la vida, nunca me había sentido tan convencional".

Una vez que todos llegaron, había unas quince personas en total. Hubo un amplio espectro de edades, algunos tipos que habían estado usando computadoras desde que los teclados y los ratones llegaron a la escena por primera vez y algunos tipos jóvenes que no se impresionaron con tales declaraciones. Como era de esperar, las mujeres eran minoría con solo dos presentes, aunque en realidad una era la moderadora del grupo.

El código de vestimenta era inexistente con la mayoría de los jeans y unos pocos con pantalones cortos de carga estándar (el invierno en Phoenix es algo hermoso). Se entregó una lista tentativa de temas de discusión e inmediatamente se ignoró por el resto de la noche y la reunión comenzó con las introducciones obligatorias de estilo de escuela primaria: mi nombre es x y hago y.

Aunque la mujer que inició el grupo era una diseñadora como yo, la mayoría de los asistentes eran desarrolladores: PHP, Rails, .NET; Todos los principales jugadores estuvieron representados. Dado que todos eran desarrolladores, la mayoría del grupo también parecía ser usuarios de Ubuntu, como un evangelista de Mac de toda la vida, nunca me había sentido tan convencional.

La discusión

La reunión estaba programada para durar noventa minutos: 6:30 a 8pm. Después de las bromas iniciales, un chico nuevo, uno de los antiguos, hizo una pregunta y se eligió el tema de conversación para la noche. Los siguientes treinta o cuarenta minutos fueron borrosos. New guy era un programador, no un desarrollador web. Tenía una idea de aplicación sobre la que no podía contarnos (pero, por supuesto, finalmente lo hizo) que quería convertir de una plataforma de escritorio a una aplicación web, o eso deduje.

"Los pocos diseñadores en la sala comenzaron a perder interés y recurrieron a sus iPhones y iPads para entretenerse".

Uno de los jóvenes aprovechó la oportunidad y dominó la conversación durante la mayor parte de la noche. Se presentaron todos los posibles lenguajes de programación web, se hicieron sugerencias, se definieron meticulosamente los acrónimos y se les dio antecedentes históricos, y así sucesivamente a medida que los pocos diseñadores en la sala comenzaron a perder interés y recurrieron a sus iPhones y iPads para entretenerse.

Tal es, por supuesto, el problema de poner a los diseñadores en la misma sala que los desarrolladores. Nuestros mundos son lo suficientemente cercanos como para parecer que deberíamos ir juntos, pero lo suficientemente separados como para que las reuniones puedan hacer que ambas partes se sientan como extraterrestres. En este punto, decidí firmemente que mi experimento con la sociedad había fallado. Buen intento, pero vuelve a tu escritorio, sucio ermitaño.

Las mareas cambian

Finalmente, el moderador y otra alma aburrida comenzaron a desviar el tema de la aplicación web de alto secreto y la historia de WAMP hacia algo que me llamó la atención. Todos comenzaron a hablar sobre su entorno de desarrollo: aplicaciones, herramientas, etc. que usan para el trabajo. En este punto no pude evitar unirme ya que probé todos los editores de texto, IDE y aplicaciones FTP.

"Absorbí la experiencia y la disfruté muchísimo".

Desde aquí, la conversación de alguna manera se dirigió a mi tema favorito absoluto: CSS. Antes de darme cuenta, en lugar del diálogo de dos personas de antes, tuvimos una animada discusión grupal sobre los méritos de los preprocesadores CSS y cómo difieren LESS, Sass y Stylus. Como alguien que trabaja desde casa y rara vez tiene la oportunidad de hablar realmente sobre este nivel de nerdery en un entorno en vivo, absorbí la experiencia y la disfruté muchísimo. Esto realmente representó un tema en el que estoy realmente interesado en este momento y fue genial conocer a otros en mi área que sintieron lo mismo.

Antes de darme cuenta, nos quedamos sin tiempo, justo cuando la reunión se estaba poniendo buena. Algunas de las personas salieron a tomar una cerveza después, pero tuve un largo viaje en coche y una cita de helados con mi esposa, así que me despedí y me fui a casa.

¿Volveré otra vez?

Así que ahí lo tienen, la historia indudablemente detallada de mi primer encuentro de diseño web. Estoy seguro de que su experiencia variará, pero espero que al menos le brinde una idea de cómo encontrar un grupo y qué esperar.

Comencemos con algunas de las duras realidades. A menos que encuentre un grupo bien dirigido, sin duda encontrará que no todos quieren discutir temas que le parecen remotamente interesantes. A menudo se quedará esperando que cambie su suerte o guiando la conversación a la fuerza donde la desee. Además, sin duda habrá una o dos personas que intentarán dominar la conversación para molestia del grupo en general. Si no puede identificar a esa persona, probablemente sea usted.

"El asesoramiento gratuito, la conversación intelectual y las oportunidades profesionales hacen que las reuniones locales sean un recurso increíblemente valioso que sería una locura dejar pasar".

Ahora a las cosas buenas. Las personas que acuden a estas cosas son del tipo de personas que probablemente se parecen mucho a usted: realmente quieren ponerse en contacto con otras personas a las que les gusta lo que les gusta. En consecuencia, descubrirá que la mayoría de los asistentes son personas realmente agradables que están más que dispuestas a entablar una conversación, responder preguntas y ayudarlo de cualquier manera que puedan.

Además, formar asociaciones profesionales en su área es algo positivo no solo desde un punto de vista social, sino más importante desde un punto de vista profesional. Algunos de los asistentes en mi reunión incluso estaban buscando personas para contratar o crear asociaciones.

El asesoramiento gratuito, la conversación intelectual y las oportunidades profesionales hacen que las reuniones locales sean un recurso increíblemente valioso que sería una locura dejar pasar sin al menos una parada rápida para ver si es para usted. A pesar del hecho de que a la mitad de la reunión había decidido no volver a asistir, ya estoy deseando que llegue la próxima reunión e incluso considero comenzar la mía.

En última instancia, te recomiendo que también lo pruebes. Puede que no sea lo mejor que hayas hecho, pero tiene una buena posibilidad de sorprenderte y convertirte en una aventura completamente agradable.

Cuéntanos tu historia

Ahora que has escuchado mi discurso, es hora de que entres. ¿Alguna vez has asistido a una reunión de diseño web de algún tipo? Bueno o malo, queremos escuchar la historia. Deja un comentario a continuación y cuéntanos todo sobre tu reunión.

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