En profundidad con Vitaly Friedman: un éxito rotundo
Continuamos nuestra serie de entrevistas hoy, pasando un tiempo hablando con Vitaly Friedman de la revista Smashing. Vitaly ha sido una de las mentes líderes detrás del blog de diseño más grande de la web, y es un diseñador y emprendedor web fascinante.
Discutiremos los antecedentes de Vitaly, los primeros días de Smashing Magazine, echaremos un vistazo a un día típico en su vida e investigaremos algunas de las tendencias de diseño que probablemente veremos en los próximos 12 meses.
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Nuestra entrevista
Te has convertido en una figura conocida en los círculos de diseño debido a tu éxito con Smashing Magazine, pero ¿dónde comenzó tu carrera como diseñador y blogger?
Para ser honesto, todo comenzó de manera inesperada para mí. Desde muy temprana edad me interesó escribir y he escrito un par de cuentos y artículos, por lo que siempre sentí una gran pasión y conexión con la escritura y la edición.
Hacia finales de la década de 1990, también descubrí la Web y recuerdo muy vívidamente los momentos en que comencé a experimentar con Netscape Navigator e Internet Explorer 5 (y diseños de tabla: ¡utilicé mucho el GIF transparente de 1 píxel en aquel entonces!). Con los años, comencé a profundizar mis conocimientos sobre diseño web y mejorar mis habilidades.
En ese entonces, leí mucho sobre diseño web, artes, tipografía y usabilidad, y todavía estoy extremadamente agradecido con la comunidad de diseño por todos los excelentes artículos y recursos que se publicaron en la Web a principios de la década de 2000. Quizás esta sea también la razón por la que estoy haciendo lo mismo en este momento en Smashing Magazine. Esto es cuando comencé a trabajar independientemente y ganar dinero diseñando sitios web. Por alguna razón, siempre me pareció correcto: disfruté el trabajo y el proceso me pareció extremadamente interesante, así que seguí mejorando mis habilidades.
Este fue el momento en que también quería devolver algo a la comunidad. Entonces comencé a escribir y publicar artículos en mi blog personal.
Al mismo tiempo, también estaba realmente interesado en la programación y la informática, por eso estudié informática y matemáticas en la Universidad de Saarland, Alemania. Nunca asistí a una sola clase de diseño y aprendí todo por mi cuenta. Sin embargo, recientemente he encontrado algunos vacíos en mi conocimiento que espero llenar en 2010 asistiendo a algunas clases de diseño y gráficos.
¿Cuáles fueron los principales proyectos que estableció en sus primeros días como diseñador, y cómo llevaron al lanzamiento de Smashing Magazine?
El proyecto más importante fue el Manual del desarrollador web, lanzado en 2005. Esta es una gran colección de recursos para diseñadores y desarrolladores, todo en un solo lugar. La razón para crear el Manual del desarrollador web fue muy simple: me resultó bastante difícil encontrar todos los recursos, tutoriales y técnicas de codificación que utilicé para mi trabajo independiente, y quería tener un único lugar común donde tuviera acceso directo a estos recursos
Entonces se parecía más a una colección personal que estaba disponible para todos. Sven Lennartz, cofundador de Smashing Magazine, me encontró a través del manual y mis artículos y me sugirió que escribiera para su revista alemana Dr. Web, que había servido a diseñadores y desarrolladores de habla alemana durante más de 9 años.
Por supuesto, no sabía en ese entonces que solo un año después se nos ocurriría la idea de lanzar un nuevo blog para diseñadores y desarrolladores web. En agosto de 2006 tradujimos un par de artículos del alemán al inglés, los preparamos para una audiencia de habla inglesa y los publicamos.
Fue más un experimento que un lanzamiento planeado de la nueva revista internacional de diseño. No teníamos idea de en qué se convertiría Smashing Magazine un par de años después. Esencialmente, se suponía que Smashing Magazine no era más que un recurso útil para diseñadores y desarrolladores, un recurso al que nos referiríamos o usaríamos al desarrollar nuestros propios sitios web.
La mayoría de los propietarios de blogs tienen un punto de realización, donde descubren: "¡Puedo ganarme la vida haciendo esto!" - ¿Cuándo ocurrió esto para usted y cuáles son los principales factores que llevan a que Smashing Magazine llegue a este punto?
Debido a que en realidad nunca nos sentamos y planeamos una estrategia para crear una revista en línea financieramente viable, realmente no descubrimos que podríamos ganarnos la vida haciendo esto. A medida que ganamos más y más visitantes con el tiempo, los costos comenzaron a aumentar. También notamos que nuestros lectores se estaban volviendo cada vez más exigentes y que había un interés en la comunidad por lo que estábamos haciendo.
Debido a que Smashing Magazine era un proyecto "secundario" para los dos, se hacía cada vez más difícil encontrar tiempo para ello. Por lo tanto, el apoyo financiero era necesario para asegurarnos de poder seguir el ritmo del crecimiento de la revista. Esto es cuando la publicidad comenzó a jugar un papel más importante, pero nunca fue nuestra intención ganarnos la vida haciendo lo que hacemos.
¿Podría describir lo que implica su día promedio, desde levantarse por la mañana hasta salir por la noche?
Intentamos ser muy flexibles y evitar el estrés, la presión o los plazos en nuestra oficina. Todo el mundo puede entrar y salir cuando quiera, siempre que el trabajo se realice a tiempo y cumpla con nuestros requisitos. A veces, la oficina también está abierta los fines de semana, por ejemplo, si alguien ha estado ocupado con algo durante el día de la semana, puede venir el fin de semana y terminar el trabajo. Debido a que nuestro trabajo es esencialmente todo en línea, también está bien quedarse en casa y trabajar en el proyecto. En lugar de tener reuniones formales en la oficina, a menudo nos reunimos en bares, cafeterías o pizzerías y discutimos proyectos adicionales o simplemente intercambiamos ideas.
Una vez que llego a la oficina, lo primero que hago es lanzar mi lista de tareas y priorizarla. Selecciono las cosas más importantes que me gustaría terminar al final del día. A menudo tiendo a ser poco realista, por lo que suelo diferir el último elemento de la lista de tareas pendientes del día, porque estoy bastante seguro de que no lo haré.
Después de eso, inicio mi cliente de correo electrónico y verifico los correos electrónicos. Los correos electrónicos importantes se responden de inmediato, los menos importantes se mueven a una carpeta especial. Si no logro responder a los mensajes que tienen entre 3 y 4 días, los elimino sin descanso. No hay nada peor que una bandeja de entrada abarrotada que generalmente me hace sentir incómodo. Es importante ser eficiente para ser efectivo. Mantengo el cliente de correo electrónico ejecutándose en segundo plano todo el día durante todo el día, a menos que no quiera que me molesten (por ejemplo, cuando estoy escribiendo o editando).
Además, abro Tweetdeck y verifico algunas cuentas de Twitter seleccionadas. También abro mi cliente de mensajería instantánea y empiezo lentamente leyendo, tomando una taza de café o hablando con amigos. Poco después de eso, cierro todas las aplicaciones innecesarias (el cliente de correo electrónico siempre está encendido), limpio el escritorio y limpio el escritorio. Lo peor que le puede pasar a usted es que esté siendo molestado y distraído todo el tiempo.
Durante el trabajo, me gusta llegar a la etapa de "Flujo" cuando me siento realmente apasionado y entusiasmado con lo que hago y quiero sacar lo mejor de él. Por esta razón me encanta trabajar con música. No debería ser molesto, así que no puede ser una radio. Son más bien mis CD favoritos, la música que más amo y la música que sé de memoria. Luego muevo la aplicación de correo electrónico a la segunda pantalla (así que si quiero puedo mirarla y verla desde un ángulo cuando algo importante entra) y empiezo a escribir, editar, investigar, analizar, generar ideas, pensar, dibujar, dibujar, comparar, diseñar, buscar en mis libros y leer artículos relacionados en la web. Cada artículo lleva mucho tiempo, y publicamos de manera muy selectiva para asegurarnos de que la calidad de un artículo cumpla con nuestras pautas.
Antes del descanso del mediodía, publicamos un artículo en Smashing Magazine y Noupe. Debido a que los artículos se han preparado al menos un día antes de su publicación, se pueden publicar de inmediato. Una vez que se publican los nuevos artículos, se preparan y terminan los del día siguiente.
En algún momento durante el día, probablemente después de un descanso del mediodía, dedico de 5 a 10 minutos a los tweets entrantes y me relaciono con nuestros seguidores. Además, 5-15 minutos por día están reservados para Delicious y StumbleUpon. Cada dos días analizamos la calidad de nuestros tweets, comentarios y votos en StumbleUpon y revisamos nuestras pautas de calidad para cumplir con las expectativas de nuestros lectores.
Me encanta revisar mi lista de tareas por la noche, considerando lo que podría o debería hacer mañana y lo productivo que ha sido el día. Siempre es útil aprender de sus errores y, si tuvo un mal día, puede aprender de él. Eso está bien: debes tener días malos para tener mejores días. A medida que el día llega a su fin, me encanta reunirme con mis amigos para tomar una taza de café o simplemente ir al gimnasio para tomar un descanso de sentarme en la silla de la oficina. Antes de irme a dormir, tiendo a leer o ver series cortas. Me dan sueño y me distraen, lo cual es bueno.
Cada día es diferente, por supuesto, ya que me encanta ser espontáneo e impredecible. ¡Pero así es como podría ser uno de estos días!
¿Qué hardware y software utiliza regularmente, tanto por negocios como por placer?
Soy fanático de Windows y me encanta usar dos pantallas para el estado de pantalla adicional. También me encanta escribir en mi computadora portátil porque soy extremadamente rápido y puedo hacer las cosas mucho más rápido que con un teclado habitual. Prefiero mantener las cosas lo más simples posible, por lo que no uso ninguna aplicación de tareas pendientes o aplicaciones de planificación; ¡Los archivos de texto simples funcionan bien!
Smashing Magazine parece haber alcanzado la etapa de requerir un equipo de tiempo completo para administrar su publicación y crecimiento. ¿Cuántas personas tiene trabajando para el sitio y tiene un espacio de oficina?
Tenemos docenas de contribuyentes en todo el mundo. En este momento tenemos nueve empleados que trabajan a tiempo parcial o completo. Tenemos cinco personas en nuestra oficina actual: yo y mi colega Sven Lennartz, una secretaria, un editor y un aprendiz. Nuestra oficina está ubicada en Friburgo, Alemania.
Recientemente se ha debatido mucho sobre la calidad de la discusión en los blogs de diseño. ¿Cómo intentas alentar artículos interesantes y reflexivos en lugar de cubrir el terreno antiguo?
En los últimos 6 meses, hemos estado trabajando duro para publicar contenido único, creativo y estimulante en la revista Smashing. Estamos experimentando con nuevos formatos (entrevistas y una serie de diseño web global), y estamos trabajando junto con diseñadores y desarrolladores de alto perfil para obtener artículos más atractivos.
Evitamos el contenido genérico y hemos invertido mucho tiempo y nuevos recursos para asegurarnos de que el contenido sea original y de primera categoría. Los lectores deben decidir si estamos haciendo un gran trabajo para lograr esto o no.
Recientemente lanzó The Smashing Book, y adoptó un enfoque interesante al pedirle a diferentes diseñadores que contribuyan a diferentes capítulos. Esto pareció funcionar muy bien, pero ¿cuál fue su razonamiento para producir el libro de esta manera?
Nuestro objetivo era crear algo tangible, un objeto físico que representara la calidad de la revista Smashing y fortaleciera nuestra marca más allá de la presencia en línea. También queríamos que todos los artículos fueran muy diversos, pero que contuvieran los artículos escritos por nuestros escritores que realmente saben de lo que están hablando.
Inicialmente planeábamos escribir el libro nosotros mismos, pero decidimos que tomaría demasiado tiempo. Todavía necesitábamos mantener funcionando Smashing Magazine, por lo que tendríamos como máximo 1-2 horas para escribir todos los días, lo que no era realmente factible. Además, era simplemente imposible encontrar un solo autor que pudiera escribir el libro. Entonces involucrar a nuestros escritores en el proceso fue un paso necesario. ¡Estamos seguros de que al final funcionó bien!
Smashing Magazine destaca regularmente las nuevas tendencias y técnicas de diseño: ¿hay alguna en particular que consideres que nuestros lectores deberían tener en cuenta en 2010?
Vemos muchas cosas interesantes que suceden en el diseño web en este momento. Una cosa muy llamativa es que estamos observando literalmente una revolución en la tipografía web, ya que los servicios de incrustación de fuentes @ font-face como TypeKit están ganando importancia y popularidad en este momento.
También vemos muchos diseños únicos, con diseños únicos y esquemas de navegación. Parece que los diseñadores están experimentando mucho y presentaremos algunos de nuestros hallazgos en uno de los próximos artículos. Además, con CSS3 y jQuery, los sitios web se están volviendo más interactivos y se sienten más "naturales", lo que significa que muchos diseñadores están utilizando metáforas bien conocidas de nuestro mundo físico, haciendo que la navegación sea más intuitiva y simple.
Los resultados son interfaces y diseños más receptivos con mapeo natural. También estamos observando la fuerte tendencia hacia la simplicidad y la transparencia (no la transparencia PNG, sino la transparencia en un nivel más abstracto y general). Esperamos publicar un artículo sobre estos y otros desarrollos en marzo, ¡así que esté atento a nuestras actualizaciones!
Sitios y proyectos de Vitaly
Aquí hay un puñado de los diferentes sitios web, diseños y proyectos en los que participa Vitaly. Haga clic en uno para visitar ese sitio en particular:
Revista sensacional
Noupe
Dr. Web
Manual Alvit.de
Video Entrevista
La pasante de Smashing Magazine, Jessica, actualmente está ejecutando una serie de entrevistas en video con Vitaly. Es realmente interesante, y ciertamente vale la pena echarle un vistazo.
¡Gracias por leer!
Muchas gracias a Vitaly por tomarse el tiempo para responder nuestras preguntas. Si desea obtener más información sobre él, le recomiendo que visite su blog o lo siga en Twitter.
Espero que estés disfrutando de la serie de entrevistas. Si hay otros diseñadores que te gustaría ver presentados, ¡no dudes en hacérnoslo saber en los comentarios!
