5 preguntas para decidir cuándo despedir a un cliente
Una de las cosas sorprendentes de ser un diseñador independiente es la libertad de elegir con quién está dispuesto a trabajar. A diferencia del grupo de nueve a cinco, los autónomos no siempre tenemos jefes o compañeros de trabajo con los que simplemente estamos atrapados. Si no nos gusta trabajar con alguien, lo despedimos y seguimos adelante.
Aunque este proceso suena elegante en teoría, la realidad es mucho más complicada. Como cualquier otra persona, tenemos hipotecas, facturas de servicios públicos y una necesidad molesta y costosa de comer casi todos los días. Si tiene un cliente que no puede soportar, revise las preguntas a continuación para ayudarlo a decidir si puede deshacerse de él con éxito (y si debe hacerlo).
¿Te llevas?
Esta pregunta puede parecer un poco arbitraria. Después de todo, eres un profesional ¿verdad? Si alguien solicita sus servicios y está dispuesto a pagar, ¿a quién le importa lo que piense de ellos a nivel personal? Sin embargo, a pesar de estas objeciones legítimas, la cuestión de si usted es o no compatible con una organización o individuo puede desempeñar un papel importante en la estabilidad de una relación profesional a largo plazo.
Sé por experiencia que trabajar con un cliente que no puedes soportar a diario realmente puede comenzar a tener un impacto en varios aspectos de tu carrera. Usted se siente menos satisfecho con su trabajo a medida que su entusiasmo por hacer lo que ama comienza a disminuir, la calidad de su trabajo disminuye y sus relaciones con otros clientes se ven afectadas.
Esto no quiere decir que necesite ser el mejor amigo de todos sus clientes para amar su trabajo. Clasificar a sus clientes por aquellos que ocasionalmente lo ponen de los nervios frente a aquellos que no lo harán probablemente lo llevará a una posición de desempleo virtual. En última instancia, su objetivo debe ser hacer que funcione y llevarse lo mejor posible humanamente, especialmente con aquellos que tienen el potencial de proporcionarle un flujo de ingresos a largo plazo. Sin embargo, habrá momentos en que continuar trabajando con alguien producirá más daño que beneficios.
¿Hay abuso?
Esta pregunta suena un poco más seria de lo que se pretende. El abuso físico, el acoso sexual o algo de esta naturaleza es definitivamente grave y obviamente vale la pena despedir a un cliente, pero es probable que la mayoría de los trabajadores independientes experimenten un tipo diferente de abuso: el abuso de poder. Esta marca particular de abuso viene en muchos sabores divertidos, mis tipos favoritos de clientes abusivos se detallan a continuación.
El gobernante despiadado
Cuando alguien lo contrata para que trabaje para ellos, lo ven como una asociación en la que dos partes trabajan juntas en una relación mutuamente beneficiosa hacia un objetivo común, o una monarquía en la que tienen el control final sobre usted, el sujeto menor y el trabajador gruñón. La última descripción es, por supuesto, un poco extrema, pero sin embargo es una mentalidad muy real que innumerables personas se ven obligadas a soportar de sus empleadores y clientes.
He trabajado para personas que han insultado mi trabajo, inteligencia y competencia como diseñador minutos después (o antes) de anunciar algo más que hice como increíble. Este tipo de ataques bipolares ad homónimo no tienen absolutamente ningún lugar en una relación laboral profesional. Nunca imagine que alguien, independientemente de su autoridad sobre usted, tenga el derecho de tratarlo de esa manera.
En estas circunstancias, debe definir claramente los términos bajo los cuales está dispuesto a trabajar. Explique que está dispuesto a recibir comentarios y realizar los cambios solicitados, siempre que el proceso sea racional y razonable. Si el cliente simplemente no puede soportar actuar como un ser humano normal, hágase un favor y encuentre la manera de dejarlo por completo.
The Deadline Fiend
A menudo mezclado con uno de los otros tipos de abusadores, el demonio de la fecha límite es el tipo que te llama con un nuevo proyecto a las 5 p.m.del viernes y quiere ver algo antes del domingo por la mañana o antes (las personas con las que trabajo llaman a estos proyectos azules y de pronto vencidos "). He mencionado antes que una de las mejores maneras de hacer que sus clientes lo vean como valioso es pasar por esa situación. Sin embargo, el peligro de esto es que el cliente podría acostumbrarse y esperarlo de usted en lugar de reconocer lo difícil que tiene que trabajar para completar dicha tarea.
Si estás casado con tu trabajo, entonces trabajar de esa manera podría no ser un problema. Para cualquier otra persona, este estilo de vida comienza a surtir efecto rápidamente. Informe a su cliente que prefiere tener un tiempo de espera significativo en un proyecto (sea específico) y considere establecer una tarifa que surtirá efecto cada vez que no cumpla con sus requisitos. Esto le permite seguir aceptando el trabajo y hará que sus clientes piensen dos veces si es realmente necesario completar el trabajo tan pronto.
Lo más probable es que te encuentres con uno o dos clientes que serán insultados por la imposición de dicha tarifa. Manténgase firme y dígales que está más que dispuesto a aceptar plazos cortos siempre y cuando estén dispuestos a comprender que tal trabajo crea confusión con otros proyectos existentes y, por lo tanto, debe facturarse a una tasa más alta. Si se niegan, agradézcales amablemente por la oportunidad y rechace el trabajo.
El favor chico
Este es quizás el tipo de abuso más complicado porque rara vez se etiqueta como tal. Cada diseñador se da cuenta rápidamente de que los clientes, amigos, parientes lejanos, vecinos y extraños que pasan son bastante propensos a pensar que los diseñadores deberían estar más que dispuestos a ofrecerles favores de diseño profesional: también conocido como trabajo gratuito.
Realizar tales favores es una línea muy fina para caminar y exactamente dónde se debe dibujar esa línea es diferente para cada diseñador. Personalmente, soy bastante propenso a realizar favores rápidos para clientes a un costo cero. Es una excelente manera de generar favor y dejarles ver que eres un ser humano decente. Sin embargo, esta tendencia me ha resultado contraproducente más de una vez. Me encontré dando críticas gratuitas detalladas de diseño web para un cliente a diario y diseñando sitios web completos para personas que ni siquiera conozco.
El punto es que este tipo de favores puede de hecho ser un abuso de tu talento profesional. Algunas personas son lo suficientemente amables y simplemente no entienden cuánto están pidiendo, otras solo buscan un viaje gratis. La forma de tratar con amigos y conocidos depende de usted, pero mi consejo es vigilar a los clientes que parecen obtener más trabajo gratuito de usted que el trabajo remunerado. Estas personas simplemente no aprecian su profesión y deben ser eliminadas. Después de todo, si estás trabajando gratis, ¿qué tienes que perder al enlatarlos?
El cheapskate
El tacaño es ese cliente al que le permite facturarle a un precio mucho más bajo que todos los demás. Él o ella siempre está "en apuros" o "necesita que seas fácil en este caso". El abuso no es que no tengan grandes presupuestos, sino que los proyectos no son proporcionales a sus presupuestos. Está bien decirle a un diseñador que solo puede gastar $ 300 en un proyecto, pero si ese proyecto es un diseño de sitio web personalizado de varias páginas complicado y codificación de back-end, está empujando su suerte.
Tenga cuidado de dar a ciertos clientes un trato preferencial. Trabajar de esta manera realmente puede detener su carrera y sus oportunidades de ingresos. Los trabajadores independientes a menudo se encuentran en una situación precaria de querer cobrar más, pero tienen miedo de perder el trabajo si lo intentan. Lo primero que debe hacer es asegurarse de no sobrevalorarse. Busque contratar a otros con experiencia y antecedentes comparables para ver lo que están cobrando. Luego, ajuste su tarifa en consecuencia y manténgala durante un período de prueba. Es posible que pierda algunos clientes con salarios bajos, pero recoja la holgura con trabajos mejor pagados.
¿Disfrutas el trabajo?
Una de las preguntas más importantes que debe hacerse mientras considera si despedir o no a un cliente es cuánto disfruta el trabajo. A veces puedes tener un gran cliente que paga bastante bien, pero simplemente odias el trabajo que estás haciendo por ellos. Si el trabajo es escaso y difícil de conseguir, le recomendaría absolutamente que lo asimile y tome el trabajo. Dicho esto, hacer un trabajo que simplemente no disfrutas puede realmente pesarte.
He hecho todo, desde el diseño de la marca hasta el diseño de cupones, afortunadamente disfruto de los desafíos que presenta la mayoría de los tipos de diseño y solo ocasionalmente encuentro algo que simplemente no puedo soportar. El trabajo que tiendo a evitar si es posible es lo que requiere menos diseño y más repetición sin sentido. Otra gran molestia es cuando los clientes siempre quieren que uses sus recursos aprobados, pero te proporcionan un arte absolutamente horrible. Es difícil amar tu trabajo cuando pones el horrible logotipo de tu cliente que no hiciste en su horrible foto de archivo que no seleccionaste junto con su aburrido título que no escribiste. A veces, sin culpa tuya, el producto final es algo que te daría vergüenza admitir que creaste.
Puedes ser todo lo contrario. Tal vez te encanta el rompecabezas de tratar de hacer que los malos recursos se vean bien, pero odias diseñar desde cero. Sea lo que sea que le encante hacer, busque un trabajo que le permita pasar la mayor parte de su tiempo haciéndolo.
¿Tienes tiempo para el trabajo?
Esta es la pregunta con la que más lucho. Tiendo a entusiasmarme con las nuevas oportunidades y, en consecuencia, me encuentro trabajando 15 horas al día varias veces por semana. A veces, la decisión de despedir o no a un cliente radica únicamente en la cantidad de tiempo que puede dedicar a los proyectos de esa persona. Por extraño que parezca, esta situación puede convertir el despido de un cliente en usted realmente haciéndole un favor.
Asumir un cliente significa comprometerse a entregar un trabajo de calidad y oportuno. Cuanto menos tiempo tenga para dedicar la atención adecuada a los proyectos de un cliente específico, mayor será su calidad como resultado. En estas circunstancias, explique que simplemente no puede dedicar la cantidad de tiempo que merecen sus proyectos. Deje en claro que finalmente quiere lo mejor para ellos y que se ha dado cuenta de que, de hecho, sería mejor trabajar con otro diseñador. En este punto, si tiene amigos o conocidos profesionales que también son diseñadores, es el momento perfecto para descartar algunas referencias. Su cliente no sentirá tanto como si lo estuviera dejando alto y seco y su amigo apreciará el negocio extra.
¿Necesitas el cliente?
Esta última pregunta es la más importante de todas e incluso podría ser la primera que debe hacer. Dependiendo de la respuesta, muchas de las respuestas a las preguntas anteriores podrían volverse irrelevantes. Alguien me dijo una vez que el diseño independiente es un negocio de "fiesta y hambruna". Lo que esto significa es que a veces tendrás más trabajo del que puedes manejar y otras veces te verás obligado a tomar lo que puedas. Hay dos áreas clave para examinar si necesita o no un cliente:
Dinero
Obviamente, el factor más apremiante es a menudo financiero. ¿Puedes permitirte despedir a este cliente? No diga "sí" demasiado apresuradamente sin dar una buena mirada a cómo se verán sus ingresos sin el cliente en cuestión. Examine sus objetivos financieros a corto y largo plazo y decida si aún puede cumplirlos o no mientras elimina una parte de su trabajo y también si vale la pena sacrificarlos o no.
Si la respuesta es no, la situación se vuelve bastante difícil pero no significa que debas rendirte. Aquí es donde entra en juego el siguiente factor.
Trabajo de reemplazo
Si puede permitirse el lujo de dejar a un cliente o no, depende en gran medida de si puede (o incluso necesita) reemplazar los ingresos que el cliente le estaba proporcionando. Obviamente, si no tendrá problemas para hacerlo, deje de deliberar y abandone al cliente malo en favor de uno mejor. Sin embargo, los diseñadores independientes no siempre tienen a las personas golpeando sus puertas con proyectos potenciales. En estas circunstancias, descubrir si puede o no reemplazar el trabajo requiere mucho más esfuerzo.
Mi mejor consejo es no tomar decisiones apresuradas sobre dejar clientes antes de que hayas hecho tu tarea. Comience a buscar trabajo adicional para ver qué sucede antes de considerar seriamente despedir a alguien. Algunos diseñadores se dicen a sí mismos que será pan comido y se quedan boquiabiertos cuando su teléfono no comienza a sonar simplemente porque se declararon disponibles para trabajar en su sitio web. Otros diseñadores imaginan que el mercado de diseño independiente es un lugar mucho más brutal de lo que realmente es y en realidad les será mucho más fácil mantenerse de lo que podrían esperar.
Mi punto es que no lo sabrás hasta que lo intentes. Siempre es difícil buscar trabajo cuando estás demasiado ocupado realmente trabajando, pero hacer un esfuerzo adicional para ver si puedes conseguir algunas cuentas nuevas vale la pena. Incluso si está bastante satisfecho con sus clientes y la carga de trabajo actual, siempre es una buena idea cubrir sus apuestas y explorar otras opciones.
Pensamientos finales
Recientemente he tenido que despedir a un par de clientes y el proceso no fue divertido en absoluto. Las preguntas anteriores me trajeron no poca cantidad de deliberación y estrés, pero al final tuvieron que hacerse. Mi último consejo es ser inteligente al despedir a un cliente. A menudo no hay necesidad de quemar puentes y arruinar relaciones. Es beneficioso para ambas partes separarse pacíficamente mientras se mantiene abierta la posibilidad de trabajar juntos nuevamente en el futuro. Si puede administrarlo, este es el mejor escenario posible y puede convertir todo el proceso en una experiencia bastante positiva.
